当时的阉割术多使用将阴 茎与睾 丸一并割除的方法。秦汉时期，中国的阉割术已相当完备，并开始注意到阉割后的防风、保暖、静养等养护措施。《后汉书·光武帝纪》李贤注载：“宫刑者畏风，须暖，作窨室蓄火如蚕室，因以名焉。”大体来说，古代阉割术大致有两类四种，一类是动用刀具的切割之法。此类方法中的第一类是“尽去其势”，即用金属利刃之类的器具将包括阴 茎和睾 丸在内的男性生殖器完全割除。但这个阉割过程非常残忍，被阉割者会因失血过多或过于疼痛而长时间昏迷或死亡。当时的止血杀菌措施也极为简单，常用之法即“以灰火傅之”。
第二种动用刀具的阉割术是用利刃剖开阴 囊，剥出睾 丸。用此法阉割不需要完全割除生殖器官，也可达到同样目的。这两种方法属于外科手术法。中医外科学不发达，其阉割术水平尚属低下，甚至很难说其技术是否超过了当时酷刑的操作水准。当然，在这样的技术条件限制下，仅在医学意义上说，被阉割者的基本权利也难以得到保障。
第二类的阉割术则是不用刀具的渐行性手术。此类方法的第一类是“绳系法”。所谓绳系法是在男童幼小时，用一根麻绳从生殖器的睾 丸根部系死，这样便不影响男童溺尿，其睾 丸却因得不到供血供氧而丧失功能。第二种渐行性手术即所谓的揉捏法。通常的做法是，男童幼小时，由精通此术者每天轻轻揉捏其睾 丸，幼童渐而适应后，再加大手力，直到睾 丸完全受挤压坏死。
但是，绳系法和揉捏法都有后患。专将睾 丸割去或捏碎，如果是业已发育之人，当事人可避免授精，但仍有性 欲，其淫乱宫廷的能力仍在。据说，这种阉人有的性能力反而更加耐久强劲。因为有此后患存在，所以，宫廷对此类人多不喜欢，皇宫需求的压力，迫使业内人士更普遍地对阉人采取全部割除法，不留隐患。
明代天顺年间，镇守湖广贵州的太监阮让，一次精选了虏获的苗族幼童1565人，将他们阉割后准备悉数呈送朝廷。但由于手术和医疗技术条件简陋低劣，幼童疼死或感染死亡者达329人，死亡率近20%。以后，阮让又重新买进一批幼童加以阉割，以补上死亡之数，继续呈送朝廷。
阉割太监的都是些什么人呢？据清末宦官回忆，北京城有两个有名的阉割世家，俗称“厂子”。一家是南长街会计司胡同的毕家，另一家是地安门外方砖胡同的“小刀刘”。主持这种事情的都是朝廷认可的世传家族，有六品顶戴的待遇，俗称“刀子匠”。北京两家的阉割术各有绝招，但技艺不外传，只是父子相授，所以外界难知其详。
依据惯例，要求做阉割手术的家长往往带着他们十岁左右的幼童见到相关人士，这些人要反复考察大人的意愿，直到家长完全答应才决定施行。手术过程较为简单，儿童通常被人领进一间密不透气的地下室，腿悬大梁，身子略不平行，头微朝下。手术不使用麻醉药物，但是，手术师身旁各立两人，专门给小孩子讲故事，以分散儿童的注意力，权作精神麻醉药。
手术师有特制的银制手术刀具，手术完毕后，手术师用白蜡油涂在冒血的伤口上，并在蜡油上撒些胡椒粉，以起止痛作用，再将一根细麦杆插入了儿童尿道，起导尿作用，也是作为避免尿液触及伤口的一根导尿管。以后数月，就要用它作为导尿的尿管。阉割后的太监，就好比出水系统被割掉了水龙头，水也就不会顺顺当当地流出来，也许会不规则地流出来，水花四溅~~所以，坐厕也就成了他们的唯一选择，否则，他们经常会尿的到处都是。
阉人首先是一种身体缺失的人。中国的阉人有很多称呼，其称谓大致可分为两类：一是以其生理特征而称。从生理上说，宦官是被阉割的男人，因而就有“阉人”、“奄人”、“腐人”、“腐夫”等称呼。男子去势曰阉，故有“阉人”之称。“阉”，本作“奄”，《周礼·天官冢宰》郑氏注：“奄，精气闭藏者，今谓之宦人。”后因奄人多承担看守宫门之类的职役，故“奄”加“门”而为“阉”。所以《说文解字》云：“阉，门竖也，宫中奄昏闭门者。”“腐人”则由腐刑而得名，又称“腐夫”。腐刑是古人对宫刑的另一种称呼。对于“腐”字，古人有两种解释：一是指人在遭受宫刑后身体常常腐臭不堪，所谓“宫刑，其创腐臭，故曰腐也”。再是比喻说法，指腐木不生实，所谓“腐，宫刑也。丈夫割势，不能复生子，如腐木不生实。”
早先的阉人本不叫阉人，殷周之际，阉人被称为“寺人”。寺者，侍也。意为被阉了的人是专门服侍别人的人。《诗经·秦风·车邻》有诗：“未见君子，寺人之令。”《小雅·巷伯》也说：“寺人孟子，作为此诗。”把伺奉周幽王的孟子视为阉人。春秋之际，阉人仍被称作“寺人”。《孟子·万章》载：“于齐王侍人脊环。”这里即说，脊环是个专门侍侯期望的阉人。秦汉以后，在君主身边工作的阉人一律称作宦官，但宦官却非完全是阉人。《通典·职官九·内侍省》解释“宦官”如斯：“天文有宦者四星，在帝座之西。周官有宫正、宫伯、宫人、内宰、阍人、寺人。”宦“，指的是天上的星座之名。宦官绕帝星而不舍，犹如君主身边宠幸之人环绕帝王而不去一样，于是，天人合一，君主身边的人即被称为”宦“。《后汉书·宦者列传》记：”中兴之初，宦官悉用阉人，不复杂调他士。“可见，自东汉以后宦官才成为阉人的专用名词。
阉人所以成为”宦官“，主要是中国古代是官本位社会所致。所谓官本位，指的是在本体制内，一切的职业，都以官的大小来衡量。大范围地称呼阉人、宦官为太监，始于明代。《明史·职官志》载朱元璋称帝后，废行省而设二十四衙门。分别为十二监、四司、八局。其中十二监的总头目统称为”太监“，由阉人宦官担任。以下分为少监、监丞等。明代的一般宦官尚无资格叫太监，只有十二监的首领才能称太监。太监是有一定品级俸禄的高级宦官。清代，十二监被废，宦官直属于内务府，但普通官吏、宫人害怕得罪宦官，把服侍皇帝和皇室成员的宦官尊称为”太监“。类似旧时代把所有当兵的都叫做”长官“、”老总“一样。道理相同，《水浒传》里也有将所有强梁、土匪一律称作”好汉“、”英雄“的习惯。清代的宦官和太监的概念已极为模糊。
历朝典籍对阉割手术的过程都有记载，但都失诸简略。清朝末年，一批来到中国的欧洲人反倒对这种中国宫廷文化产生了浓厚兴趣，他们较为详细地描述了当时的阉割手术情形。但这些描述多为道听途说，远不及清末宫廷宦官亲身后提供出的回忆材料真实可靠。据清末宦官回忆，北京城有两个有名的阉割世家，俗称”厂子“。一家是南长街会计司胡同的毕家，另一家是地安门外方砖胡同的”小刀刘“。主持这种事情的都是朝廷认可的世传家族，有六品顶戴的待遇，俗称”刀子匠“。北京两家的阉割术各有绝招，但技艺不外传，只是父子相授，所以外界难知其详。为了复原这种细节，后来的文学家、文章家只好根据史料加以想象力，初步勾勒出阉割手术的状况。中医外科学不发达，其阉割术水平尚属低下，甚至很难说其技术是否超过了当时酷刑的操作水准。当然，在这样的技术条件限制下，仅在医学意义上说，被阉割者的基本权利也难以得到保障。
趣闻解密点评：在古代，对于贫困家庭来说，只有被送去做太监，才不会饿死。然而，在古代相对落后的医疗技术条件下，阉割手术的死亡率也是相当高的。被阉割的小孩如果幸运活下来的话，便可充当宫廷太监的候选人，如果，不幸死掉的小孩，只能给点银两打发走了。在整个清代皇室，用阉割来筛选奴隶，宫廷奴隶的需求，客观上刺激了阉人行当的存在。
