1976年1月11日，就在周总理遗体火化的当天下午，在北京八宝山发生了一件谁也意料不到的奇事——八宝山的水井突然干枯了!对此，人们议论纷纷，什么猜测和说法都有。
八宝山这口18米的深井，是明朝永乐年间建护国寺时打的，当打到18米时，打出了几个泉眼，碗口粗细的泉眼“咕嘟、咕嘟”地向外冒着清凉的泉水。
其后，北京地区几次逢干旱，八宝山附近的井水皆干，惟有此井泉水不绝，附近村庄的人们都到这里拉水吃。人们说八宝山风水好，是皇上赏赐的圣地。1950年在井口安上了水车，1958年又安装了抽水泵，建了水塔，从此公墓吃水不用发愁。
上世纪70年代初，随着城市建设速度的加快，大量开采地下水，井里的水位也逐年下降，但一直没有断了泉水，八宝山人也从不为水而担忧。但在周恩来去世后，井里的水量骤减，有时水塔只够抽满，好在不一会泉水又复出，人们也没在意。
周恩来遗体火化的当天下午，人们打开水龙头，发现水龙头张着口却吐不出一滴水来。人们以为是水塔没抽上水来，电工肖义就来到水塔前，合上电闸，抽水泵声音嘶哑地干吼着，却抽不上一点水。
肖义有些奇怪，难道井里真的没水了!他抬起一块石头扔到井里，井底传来清脆的石头落地的声响。他不相信自己的耳朵，又丢了一块石头，还是没有水声。不好!他马上跑去向李兆诚副主任汇报。李兆诚闻听马上带几个人来掏井。没有水还了得，这么多人的吃用水全指望这口井了。井里不会没水，估计是多年未掏井，泥沙把泉眼堵住了，人们怀疑这或与周总理死亡有关。
