木乃伊因为在古埃及就出现，而闻名于世，但在阿兹特克人以及太平洋岛民等古老文明中，也有木乃伊出现。其中，古埃及木乃伊是拥有最完整记录的一种，目前考古界对于「第一具由人类制作的木乃伊出现的时间」还有所争论，但在西元前2000～前1785年的中王国时代(Middle Kingdom)之前，有势力的家族就会在亲人死后，让人立刻着手制作木乃伊。
尸体要被制成木乃伊，首先需要去掉除心臟以外所有的内臟，古埃及人相信，死者必须要拥有心臟才能通往来世。在处理大脑上，古埃及人拥有相当科学的方法，从死者鼻腔放进鉤子，不停地搅拌直到大脑成浆，再将死者头部倾斜，把脑浆给倒出来。
尸体内臟和大脑处理乾净后，会用香料和棕榈酒从里到外冲洗，防止细菌繁殖加速腐败。
下一步，尸体被涂上碱盐，充分乾燥之后，尸体会被重新洗净，裹上一层又一层的亚麻布，最后涂上用于防水的松香。
2.名人防腐
现代的尸体防腐技术，在各地都有所区别，但通常都会用到甲醛与酒精或水等溶液，用这种方式处理过的尸体，保存期限大约是10年。然而，多亏了莫斯科的生化科技与教学中心(Center for Scientific Research and Teaching Methods in Biochemical Technologies)，陈列于红场的花岗岩陵墓中的列寧，到今年已经145岁了。
1924年，列寧突然去世，同年3月，经过了两个月的政*治争论之后，政*府决定让解剖学家 Vladimir Vorobiev 与生物化学家 Boris Zbarsky 建立小组，在列寧的遗体上进行新防腐技术的实验。
而列寧的遗体在第一次防腐时，就被挖空了内臟与大脑，所以当时只有局部有腐化迹象。美国伯克利的社会人类学教授 Alexei Yurchak 表示，当时这些人并不确定实验能否成功，也不知道遗体需要被保存多久。
但实验显然成功了，直到现在，列寧的遗体每隔一年多，还会被重新处理一次，在当时看来无比神秘的防腐液中，包括有甘油，甲醛，过氧化物与乙酸等杀菌的有效成分，每一次防腐工作都需要花上好几个星期。
3.蜜渍法(Mellification )
在12世纪的阿拉伯，曾经流行将遗体保存在蜂蜜里，顾名思义，就是把尸体放在蜂蜜里，人们普遍认为，是阿拉伯人发明了这种尸体保存方法，但它最早来源于中国，在明朝李时珍撰写的《本草纲目》中，就曾提到过这件事。
为什么蜂蜜会有防腐作用呢?加州大学大卫斯分校蜂蜜与授粉中心的专家 Amina Harris表示，天然存在的蜂蜜中，水分含量很低，极少有细菌或微生物能在天然蜂蜜这样的环境中存活。
另外，由于蜂蜜中含有过氧化氢，这也是常见的防腐杀菌成分。
4，人体标本(Plastination)
人体标本的方法，是1977年由Gunther von Hagens发明的。和其它的人体保存法一样充满变数，但人体标本的制作要点是：一开始，为了防止腐烂，人体会被定型在防腐液里，防腐液通常是甲醛。定型完成之后，解剖人员会进行必要的解剖，切开身体，将组织与内臟进行展示。
再来是脱水，在所有的解剖工作完成之后，样本会被放置到零下的丙酮中，当身体被冻住时，细胞内的水分被「吸出」，当温度到达零下95度的冰点时，丙酮会注入到样本体内细胞中，取代水分的位置。
当所有的水分被清除掉时，样本将被放置于液态高分子聚合物中——硅胶、聚酯或环氧树脂。
5，人体冷冻(Cryogenics)
低温是保存有机组织的最好方式之一，目前，已经有许多家公司(以Alcor Life Extension Foundation为首) ，在向世人提供人体冷冻服务。要成为 Alcor 的一员，你只需要支付770美元一年的年费，这个价格会保证你在死后，会被葬在一个充满液氮的墓穴里。
另外，客户还可以加钱让 Alcor在自己临死前，为自己实施大脑超低温储藏(80,000美元)或全身超低温储藏(200,000美元)。Alcor 的冷冻技术，可以用「紧凑」二字来形容，一旦心臟停跳，客户立刻就会被转移到冰床上，随后死者会被给予一种静脉药物混合物(包含抗凝血剂，酸碱度调节剂)，之后心臟的血液，将会由一种器官保护液所替代。
死者的循环系统，将会被缓慢注入医用级的防冻剂，这种溶液会让人体的温度，在两周内下降到零下196度，之后死者的全身(或大脑)就被装在不銹钢密封容器中进行保存，等待未来被唤醒。
这其中最大的风险，就是没人能保证人体冷冻会成功，目前也没有证据显示，未来科技一定会延长寿命，但 Alcor 基金会对此保持乐观态度。
