为什么会有青楼这种东西出现?说穿了，这是男人世界的产物，是人类进入父系社会以来的社会事实。青楼一词，原来的意思是用青漆粉饰之楼。它起初所指并非妓院，而是一般比较华丽的屋宇，有时作为豪门高户的代称。《太平御览》、《晋书》和魏晋南北朝的许多诗文中都是这样使用青楼的。但由于华丽的屋宇与艳丽奢华的生活有关，不知不觉间，青楼的意思发生了偏指，开始与娼妓发生关联。唐代以后，偏指之意后来居上，青楼成了烟花之地的专指，与平康、北里、行院、章台等词相比，不过多了一点形象感，多了一丝风雅气息而已。
青楼莺声为谁啼?
任何产品的成功推广，都要试销对路。古代的青楼，招待的多是读书人，常见的称呼是“士子”。当时的“士子”地位很高，人数也少，他们口袋里揣着的银子与诗稿，是青楼大院最好的两样通行证。对妓院的老板来说，有银子就是大爷，是活菩萨，故而对其热情高涨;而对青楼妓女来说，她们多数是文学爱好者，因而面对满腹诗文、锦绣文章的才子，便不时秋波暗送，做做佳人会才子的美梦。所谓“鸨儿爱钞，姐儿爱俏”，这都是青楼千古不变的真理。
旧时的考场叫贡院，尤以人才辈出、历史悠久的江南贡院为最，经历朝历代不断扩建，至清同治年间已形成一座占地三十余万平方米、仅考生号舍就达二万零六百四十四间，相当于3个北京的故宫大，成为明、清两代中国最大的科举考场。科举时代共产生过800多名状元，而半数以上都出自这个考场。众多历史名人如唐伯虎、郑板桥、李鸿章等，更是由江南贡院走上历史舞台的。
在考生眼里，贡院是他们通往富贵功名的必由之路，因而，每当开科取士之年，自然引得四方士子纷至沓来。既然考生云集，他们的吃住玩乐都要有人照应，这便给商人发财提供了机会。许多青楼、酒楼、茶馆应运而生，贡院边上的秦淮河，也因为这些设施而变得妩媚动人，形成“桨声灯影连十里，歌女花船戏浊波”的一派繁华景象。
从古至今，关于才子与佳人的风流韵事便经久不息。唐代士子高中进士后，向钟情的妓女写情诗、炫耀才华，在当时是一件雅事。即使科考失意，士子们无奈之下，“忍把浮名，换了浅斟低唱”，此时，醇酒佳人，又成为减轻他们落榜痛苦的安慰剂。所谓“黄金白璧买歌笑，一醉累月轻王侯”是也!
古代士子力捧青楼三大原因
秦淮风月之所以兴盛，当然与士子们的大力捧场有关。而士子们捧场的原因大致有三：
首先，青楼为士子紧张的考试生活提供了一个舒缓的空间。中国古代科举考试制定了严格的选拔机制，有些甚至有人身侮辱的味道。据余秋雨先生的《十万进士》里介绍，到了清朝，科举制度已经发展到了顶峰，为防止作弊，考生们皆身披羊皮做的袍子，满眼望去白花花一片。科场检查十分严格，有着严格的搜身。进考场前，两列兵丁夹道搜查，头发都要打散查，衣服夹层都要摸过;盛食物和笔墨文具的是考场统一发放的竹篮，食物要切成一寸以下，使其无法夹带入场;如果一旦发现夹带，夹带人将遭受毒打，捆绑在考场前石柱上示众一月之久，并终身不得参考。
进入考场之后，考场即封号栅，须等三天考完之后方才打开。三天之中，考生不能动弹，一切吃喝拉撒，都在两平方米左右的号房内解决。一旦天热之际，号房内屎尿泗流，臭气熏天，在这样的环境下答题做卷，没有惊人的毅力，是很难完成的。因而考场3天，对士子们来说不啻于蹲3天地狱，至放榜之日，他们如释重负，如获重生，到青楼潇洒便成为他们的不二选择。
其次，寻找爱情与知音是他们涉足青楼的另外一个原因。既然是读书人，对精神的需求便比一般的百姓高些，因而他们到青楼中来，主要是抱着寻求爱情与知音的目的，肉体之欢倒在其次。需要说明的是，古代士子出门在外，少则半年，多则数年，须忍受青灯墨卷与孤独寂寞，故而特别希望遭逢“红袖添香夜读书”的艳遇，他们的这种理想只有在青楼实现。由于远离家庭，又没有家族的“监督”，不用担心给列祖列宗蒙羞，所以出门在外的士子不用承担太多的道德负担。
此外，青楼也为士子们交朋结友、切磋诗文提供了绝佳的“宴游之所”。士子应试之余，诗文酬酢，交朋结友，也是人生的一件大事。高中者可以多结交几个患难之交、诗文知己，落榜者也可以凭借高中者的关系捞个差事做做，二者皆有所得，又何乐而不为呢?虽然士子贫富有别，有钱的公子可以携家财万贯，找高级的小姐作陪，住豪华套房，无钱的只有逛逛眼科，住招待所与地下室，但丝毫不会隔断他们成为朋友的愿望，这与《海上花列传》中达官贵人与店伙西崽一起吃花酒是同样的道理。因为对士子来说，文章往往是衡量他们学问高低的主要标志。一个腰缠万贯的公子，如果胸无点墨，也会成为青楼小姐嘲弄的对象;而一个学富五车的穷书生，一样可以凭他高雅的谈吐赢得佳人的芳心。因而在秦淮青楼里，穷富并没有绝对的分界线，富家公子因为想学几句唬弄情人的诗句，反倒会有意与吟词咏诗的书生结交，或许是为了沾几分文气吧!
沉溺欢场、失意考场者，比比皆是进入青楼的士子，最大的愿望是考场与欢场两不误。
据俞樾《右台仙馆笔记》记载，咸丰乙卯科浙江乡试，头场有个绍兴书生，在考卷上大书一首七绝：“绣鞋踏遍几回寻，相会当年未了因。记否红栏明月夜，楼头偷占一枝春。”旁人问他为何写这等“淫词艳句”，他只是摇头不言。该书生其他3科考试都回答得很好，只因为这一门写了淫词艳句，违反了考试规则，故没有被取中。同考的士子都为他惋惜，认为可能是在温柔乡里呆得太久，故而考试时都在做春梦吧。
青楼确实是个迷魂荡志的地方，更何况是青楼中的极品——秦淮青楼呢?对读书人来说，眼前佳人们花团锦簇、顾盼生情，一个个潘郎曹郎地叫着，让他们充分享受到“顾客即上帝”的待遇，自然有“今日之乐，不减王公”之叹。
关于秦淮风月的盛况，从明人张岱《陶庵梦忆》中的一段话可窥见一斑：“秦淮河河房，便寓、便交际、便淫冶，房值甚贵，而寓之者无虚日。画船萧鼓，去去来来，周折其间。河房之外，家有露台，朱栏绮疏，竹帘纱幔。夏月浴罢，露台杂坐。两岸水楼中，茉莉风起动儿女香甚。女各团扇轻绔，缓鬓倾髻，软媚着人。年年端午，京城士女填溢，竞看灯船。好事者集小篷船百什艇，篷上挂羊角灯如联珠，船首尾相衔，有连至十余艇者。船如烛龙火蜃，屈曲连蜷，蟠委旋折，水火激射。舟中鏾钹星铙，宴歌弦管，腾腾如沸。士女凭栏轰笑，声光凌乱，耳目不能自主。午夜，曲倦灯残，星星自散。”这样的盛况当然是极尽精致奢华了，不过，如果腰包里没有足够的银子，光玩弄诗文，恐怕是堆不起来的。
都说妓女无情，只爱钱，只要有钱，人人皆可染指，所以，港台影视剧又称妓女为公共厕所。这话儿不假，但只对了一半。人家把娇躯奉献出来，图个啥?不趁年轻时候赚个盆满钵满，等到人老珠黄，哭都来不及。
可凡事总有个例外，就好比王八吃秤砣铁了心，假如这只王八不吃秤砣呢?古代妓女偏偏就有“不吃秤砣”的，她们选择恩客有自己的喜好，也就是我们通常所说的“挑肥拣瘦”。
皇帝大人自然是首选
像宋徽宗这样的风流天子，千年才能等一回。李师师等到了，所以，李师师青史留名了，成为千古第一妓，婊子大姐大，钱也没少赚，这就叫运气。
于是，在妓女的世界里，便有了一个梦，一个人人都爱做的梦，那就是能够某一天在床上碰到皇帝陛下。
明朝皇帝朱元璋自己开妓院当老板，妓女们貌似要圆梦了，可朱老板从不光顾妓院，这就没办法了。当然，机会还是有的，毕竟后面还会出现十几位皇帝。风水轮流转，明年上我床，妓女的梦还是可以做下去的。
据野史记载(注意野史这个词)，正德皇帝朱厚照就有这方面的嗜好，不过，他亲自莅临的时候少，更多的时候，是安排人偷偷把妓女接进宫来。由于保密级别太高，得到皇帝雨露滋润的某妓女没有被狗仔队曝光，芳名未显，估计赚的钱再多，她也觉得窝火，白高兴了一场。
知名人士是必须的
皇帝一二十年才出一个，名人却像两条腿的蛤蟆一样不难找。古代的名人，大多为风雅之士，他们饱读诗书，下笔成文，俗称才子。妓女喜欢才子，多为演绎风流佳话故，佳话成，则艳名播，银子也就有得赚了。
看看负有盛名的秦淮八艳，其中就有六位是傍才子混出来的。顾横波与龚鼎孳，董小宛与冒辟疆，柳如是与钱谦益，李香君与侯方域，卞玉京与吴梅村，马湘兰与王稚登。
常说成功的男人背后，一定有个好女人，然而，历史上但凡混出名堂的妓女，身后总有一个甚至多个有名气的男人，这就是名人效应。名人一般都不穷，多多少少还有一些话语权，他们不用互联网，单凭诗文也能包打天下。
宋代的柳永是个才子，也是个名人，但他没有钱，也颇受妓女喜欢。当时妓女间流行一首歌谣：“不愿君王召，愿得柳七叫;不愿千黄金，愿得柳七心;不愿神仙见，愿识柳七面。”妓女们对柳永当真是爱如潮水了，有的免费上床，有的甚至还倒贴银子。
柳永之所以比皇帝还吃香，是因为他能写歌词，随便写写，就能成为流行歌曲。这就好比如今的演员离不开名导演，歌手离不开金牌词家一样，妓女要想在青楼混饭吃，傍上柳永这样的“奉旨填词”第一牛人，就不愁没有原创歌曲，更不愁招不来客人。
官僚显贵不能放过
这些客人手里有权，当然也有钱，既可充当保护伞，又有现实利益。比如，唐朝的薛涛，如果不是混在节度使韦皋家里，哪有机会展露绝世姿容和敏捷的才思?可以说，薛涛的一举成名，不是诗人元稹之功，而是得益于韦皋的大力推介。
妓女跟着官僚混生活，聪明者是不会把钱挂在嘴边的，因为钱终究不成问题，问题在于能不能混出名堂。比如，能不能混个小妾做，或者干脆再退一步，能不能做个二奶、N奶什么的，养在外面，不要名分也成。
实际上，混出名堂的妓女真的还不少，历朝历代都有，今天当然也一样。唐宋时代就不说了，妓女太嚣张;明清时代也不说了，官僚太强悍。
单说元朝，妓女翠河秀被石万户置之别馆，顾山山为华亭县长哈拉不花置于侧室，诸暨州同知达天山娶妓女李真童为妾，她们都取得了“合法身份”;妓女刘惜婆被赣州监军全普庵拨里包为二奶，没有变成小妾，很是失望。但她比珠帘秀要好一些，珠帘秀同时兼职多个“二奶”身份，与着名剧作家兼导演关汉卿过从甚密，同时往来的还有翰林学士卢挚等等，在朝野上下周旋，到最后也没混出个好来。
英雄豪杰是心仪的
所谓“时势造英雄，乱世出英雄”，选择英雄，一要有眼光，会看人，看准人;二要敢于投资，特别是乱世，要敢赌一把。所以，赵炎认为，妓女只要具备了这两个条件，想不出名都难。
曹操的第二个老婆卞夫人，是妓女出身，认识阿瞒的时候，才二十岁，就具有过人的眼光。阿瞒当时很落魄，四处逃亡，卞夫人跟着他没过几天好日子，但坚持了下来，最后得封魏王后，算是功德圆满。
宋代着名抗金将领韩世忠，也有过一段落魄的时光。他在不得志当低级军官时，有一天按耐不住青春的冲动，去嫖了回娼，坐台的是一位与众不同的风尘女子，艳名梁红玉。她一眼就看出韩兄弟是不凡之辈，心甘情愿地嫁给了他。
请注意，梁红玉非但有眼光而且敢赌，所以，她成功了，在后来着名的黄天荡大战中，夫妻二人名扬天下，梁红玉还被朝庭加封为“杨国夫人”，从妓女到朝廷诰命的华丽变身，不是一般的牛。
良善之人是个宝
这种男人不好找，德行好坏，一下子还真看不出来，需要通过交往才能知晓。妓女选择老实忠厚的恩客，一般既着眼于眼前，又留有后着。
眼前的事情是，老实人至少不会摧残自己，接待起来容易得多，若是碰到虎狼之人，这一路陪下来，不死也得丢下半条命，弄不好还会留下什么后遗症，致使终身残疾。比如，明代青州府就有过一位名叫红花的妓女，被恩客折磨致死的例子。后着就是为从良做准备，毕竟做妓女吃的是青春饭，年纪大了得寻个依靠，嫁人当嫁良善之人，这是大多数妓女的心思。
杜十娘怒沉百宝箱的故事，几乎是家喻户晓的。小杜姑娘看李甲似乎还不错，挺忠厚的一个人，就陪睡，还管吃管喝，用自己的私房钱为自己赎身(注意这句话)，计划嫁给李甲做老婆，从此过上幸福的正常夫妻生活。
可是，李甲这小子实在不是什么良善之人，小杜姑娘明显属于遇人不淑。到头来，“双栖绿池上，朝暮共飞还;更忙将趋日，同心莲叶间。”(薛涛《池上双鸟》)只能是一场梦了。
