中国是世界公认的最早发行和使用纸币的国家，早在宋天圣元年(公元1023年)，已出现纸币“官交子”。宋天圣元年(公元1023年)，官府正式成立“益州交子务”，印发“官交子”，标志人类正式进入纸币时代。但在官交子正式发行还不到20年，社会上便出现了“伪交子”。据《宋史·孙甫传》，由于“伪造交子多犯法”，以至于当时转运使“欲废不用”。那么，早期纸币是如何防伪的?首先是控制造币纸张。当时官府选定“川纸”，作为印钞专用纸张。川纸是用楮皮制造出来的高级纸张，又称“楮纸”，故古人也称纸币为“楮币”或“楮券”。
宋熙宁五年(公元1072年)，由于纸币发行量和使用量均大增，为保证钞纸的供应，朝廷在成都设置了专门的“抄(钞)纸场”。为加强管理，“遣官治其中。”抄纸场的工人不能随便进出，并配给人员编制。宋朝廷为何定川纸为印钞专用纸?这与当时四川先进的造纸技术有直接关系。早在唐代，成都人已发明了“水纹纸”，分明、暗两种印花，其他地区根本造不出来。现代纸币上的水印防伪技术，即由此而来。除了楮纸，后来还用桑穰、芙蓉膜等材料来制造皮纸印钞票。所谓“桑穰”，乃桑树皮的第二层，系制造印钞纸的上等原料。但到后来，钞纸质量下滑。据《续文献通考·钱币考》，嘉熙年间(公元1237年至1240年)，朝廷筹备印造十八界会子，因钞纸不足，除遣官置局抄造外，还命令随纸局“所在州军任责撩纸”。元代时甚至还曾改用榆皮来制造印钞纸，质量很差。
