24日星期天，天山天池上晴空万里。青松、白雪映衬的山水如画卷一般。中午14点50分左右，台湾华航老总杨先生、新疆西盟公司董事长陈剑文、天山天池票务中心主任刘文艺及来自广东的近百名游客在海西木栈道徒步，忽然有人惊呼“水里，水里”!
大家不约而同向湖中看去，见湖中两条背鳍露出水面约长约1.5米至2米左右的不明水生物，一前一后自东向西，向神仙湾子游动。
到海西步道约600米的湖面上开始嬉戏游走。“瑞兽”在湖中呈环形游动，一会上浮、一会下沉，水面上荡起巨大的环形波浪，“瑞兽”在天池湖面游动持续约10分钟左右潜入湖中不见踪迹。
天池怪兽，是传说中位于长白山天池中的神秘生物。早在清代就有相关记录，《长白山江岗志略》中记述：“自天池中有一怪物覆出水面，金黄色，头大如盆，方顶有角，长项多须，猎人以为是龙”。
1976年8月的一个中午，在长白山高耸入云的天文峰下碧蓝幽深的天池边，一群中国北京来的旅游者席地而坐，正在野餐。突然，一位姑娘发出一声尖厉的惊叫：“你们看，水怪!……”众人都惊鄂地回头看，只见一头毛色黝黑、若棕熊般的狰狞水怪，正伏卧在天池边的一块嶙峋怪石后，双眼灼灼地向近在咫尺的人群窥探。它听见惊叫，惊骇地霍然蹿起，普通一声，跳入水中。平静无波的天池内顿时漾起了一条人字形波纹，而水怪转瞬间就无影无踪了。这就是许久以来一直被人传说的天池水怪，它居然在光天化日之下突兀地从水中跳到岸边来!众多目击者都异口同声地肯定了这一事实?
1980年8月21日至23日，天池连续三天上午出现难得的晴天(这些日子正是长白山雨季)，恰恰在这三天，人们目睹了天池水怪的风采。8月21日晨，中国作家雷加等6人发现在天池中间有一个水怪，远远望去，它的尖端时而露出盆大的黑点，形似头部，时而露出拖长的梭状形体，形如脊部。它在池水里来回绕圈子，后来离开了水面消失了。
翌日晨，五六只水怪又突然出现在远处的湖面上，约40分钟后才相继潜入水中。由于连续两天有人目睹到水怪，更多的好奇游客都想一睹水怪为快。第三天早晨8时半，有几个人首先发现了两只水怪浮出水面，它们先是看看目击者，然后掉转方向，一前一后向湖心游去，直至距岸四五百米处才相继下潜，历时10分钟左右。有位天池气象站的同志不死心，耐心地等待着它们再次出现。
一个多小时后，他忽然看见在前方四五十米的水面上露出了一个硕大的头，1米多长的脖颈和部分前胸。他清楚地看到：水怪有黑褐色的毛，颈底有一白色环带，宽约5厘米至7厘米，圆形眼睛，大小似乒乓球。见水怪向他游来，他慌了，赶忙举起带来的枪瞄准，这时水怪忽地掉头想湖心游去。啪啪两声枪响，但它丝毫不在乎，游了一段距离后便潜入水中。
据统计，自1962年至1980年，共有20多人分5次目睹到天池水怪，他们对它的描述归纳起来为：头比牛头还大，嘴突，颈长，体硕(3米以上)。
1981年6月17日，天池再次发现怪异动物。中午12时40分，长白山自然保护区管理局横山派出所所长李长友等5人正在上头拍照留影，此时，他们中一人忽然指着天池中一条蓝色的水带喊道：“看，出来一只白东西!”人们循声望去，只见一个白色斑点在湛蓝的湖水中显得格外醒目，他们通过望远镜惊奇地发现，这是一条长约两米的水怪，它的脑袋又大又圆像豹头，除了前额及头顶是纯白色外，身体余下可见部分均为蛋黄色，它的身体细长，浮在水面上的身体形状像一条凤尾鱼，它拖着一条尾巴，正浮在水面上，好像在晒太阳。6个人轮流用望远镜观察水怪，他们望见它在水中游动，并爬到冰面上趴了一会儿。
