(曹雪芹雕像 资料图)
曹雪芹是怎样去世的呢?
关于雪芹之死一直有几个疑问。
(一)关于死因。脂砚斋说：“壬午除夕，书未成，芹为泪尽而逝。余尝哭芹，泪亦待尽!”这只是大而谈之，说他哀伤过度而死。其因究竟为何，有不同说法。一说雪芹因痛失爱子，悲伤过度而死。雪芹好友敦诚在《挽曹雪芹》诗的注中说：“数月前，伊子殇，因感伤成疾”周先生考证认为，乾隆28年京城天花大疫，雪芹幼子染痘，无力就医而夭亡。1764年北京闹天花于史有据，应为可信，雪芹好友敦诚、敦敏一家就被天花夺去五口人的性命。敦诚曾说：“燕中痘疹流疫，小儿殄此者几半城。”同时期的蒋士诠写诗记道：“三四月交十月间，九门出儿万七千。郊关痘殇莫计数，十家襁褓一二全!”想来这次大疫病相当可怕，而且未成年的孩子成了主要牺牲品。曹雪芹因痛失爱子，哀痛成疾，终于不治。
一说雪芹之死，是因为除夕这一天他饮酒过度，大醉以至猝死。
《红楼梦》作者曹雪芹死因之谜
(二)关于“新妇”。敦诚悼曹雪芹诗中有“新妇飘零目岂瞑”一句，明白告诉我们雪芹身后遗下一位续娶的夫人(是续娶不久的新妇，雪芹夭亡之子应是前妻所生)。曹雪芹的生平事迹，史料所遗本已绝少，关于他的婚姻家庭生活更无所考，这位新妇是谁?可曾留下姓氏行迹?多年来概莫能知。但1978年，所发现的据说是曹雪芹书箱的文物，引起轩然大波。其中一扇箱门上有“题芹溪处士句”落款为“拙笔”，这就与北京香山正白旗39号院神秘的题壁诗联系了起来;而箱门的背面毛笔写的“为芳卿编织纹样所拟歌诀稿本”数行字，这又与据说是雪芹遗著的《废艺斋集稿》联系了起来，进而被认为是曹雪芹为为这位续娶的夫人所记，她的芳名即是“芳卿”也。据专家考证，这口书箱确为乾隆时代物品，胡德平先生据此认为书箱确为雪芹遗物。然而此说并未得到广泛认可。
(三)雪芹死后何人所葬?葬于何处?周汝昌先生在《曹雪芹传》中说“二三友朋，赙赠相资，草草殡葬。西山某处，荒坟一角，衰草寒烟，便是这位文学巨人的归宿之地!”说的相当感伤凄凉。但后来又有人于北京通县发现曹雪芹“墓碑”一块，又似乎葬于京东，当然这种说法也还远没有得到多数人的认可。我们只能想当然地认为，这二三好友即是曹雪芹晚年与之相交甚厚的敦诚、敦敏兄弟和邻居张宜泉等人了。一代文豪生前落寞、身后又如此萧条，以至我们想要寻找凭吊、寄托哀思的去处也不可得，宁不痛哉!
汝昌先生一首挽诗写得好：
哀乐中年舐犊情，卢医宁复卜商明?文星陨处西山动，灯火人间守岁声!
史上并没有定论。一说是痛失爱子，悲伤过度而死;另一说是因为续娶的夫人亡故。
《红楼梦》作者曹雪芹死因之谜
目前，大部分学者认为，曹雪芹在写《红楼梦》的时候有一位叫做脂砚斋的人与他合作，两人一个写书，一个批书，将曹雪芹迫于当时高压政治而隐去的种种真意表达出来。从脂砚斋的批语来看，他与曹雪芹的关系十分密切，那么是否在他的批语中有关于曹雪芹的死亡原因呢?在较为接近《红楼梦》原稿的甲戌本第一回的脂批中有一条眉批写到了曹雪芹去世时的场景：
“能解者方有心酸泪，哭成此书。壬午除夕，书未成，芹泪尽而逝。余尝哭芹，泪亦待尽，每意觅青埂峰再问石兄，余(奈)不遇獭(癞)头和尚何?怅怅!”
在这条批语中明确地点出了曹雪芹去世的时间：“壬午除夕”，然而却丝毫没有提及曹雪芹的死因，而且我们在随后众多的脂批中也未能发现能够明确指出曹雪芹死因的批语。看来脂砚斋的批语是不能给我们提供太大的帮助的。
那么，在曹雪芹生前的好友中是否有人留下了关于他死因的记录呢?
历史曹雪芹死因记录之谜
曹雪芹生前曾经有两位比较熟稔的朋友，一位叫做爱新觉罗.敦敏，一位叫做爱新觉罗.敦诚，他们是兄弟俩，曹雪芹生前与他们关系较为密切。而敦诚与敦敏又都有著书传诗的习惯。敦敏著有《懋斋诗钞》，敦诚著有《四松堂集》，其中保留了大量的与曹雪芹交往和悼怀曹雪芹的诗句，这里敦诚的一首挽曹雪芹的诗引起了我的注意，全诗如下：
四十萧然太瘦生，晓风昨日拂铭旌。
肠回故垄孤儿泣，(前数月，伊子殇，因感伤成疾)
泪迸荒天寡妇声。
牛鬼遗文悲李贺，鹿车荷锸葬刘伶。
故人欲有生刍吊，何处招魂赋楚蘅。
根据敦诚在诗中加的注解“前数月，伊子殇，因感伤成疾。”可以知道，曹雪芹是因为爱子的去世过度悲痛，才染上了疾病的。但是，这里有一个时间段：“前数月”，可见曹雪芹因丧子之痛染上的疾病并非极为凶险之症，也不是足以致命之症。否则病程不可能拖至数月至久。
《红楼梦》作者曹雪芹死因之谜
那么直接导致曹雪芹在壬午除夕去世的原因是什么呢?
我们在综合分析，对比了敦诚，敦敏在记录悼怀曹雪芹的诗句后，发现了一个惊人的相似之处，那就是他们在提到曹雪芹时，都不约而同地写到了曹雪芹嗜酒这一习惯。那么，曹雪芹的死因可能与酒有关。
