名妓赵飞燕，是我国古代最为杰出的著名舞蹈家，汉成帝刘骜最宠幸的皇后，又是身材最为苗条，姿容最为秀丽的绝色美人。唐代大诗人李白在应玄完全之诏创制“清平调三章”歌颂杨贵妃的艳美时，其中有“借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。”之绝句。可见她的美，在李白心中，占有绝对的席位。我国历代文人学士在吟诗作赋时多提到她的名字，并且创作了不少以赵飞燕为题材的小说、诗歌、绘画等文艺作品，唐代诗人徐凝作《汉宫曲》题写了：水色箫前流玉霜，?赵家飞燕侍昭阳。掌中舞罢箫声绝，三十六宫秋夜长。
笔而使得她精美绝伦的舞蹈技艺，广为传诵和发扬。赵飞燕，被称之我国古代最杰出的舞蹈家是当之无愧的。中国男人对女人的审美标准树了两个标杆：大汉时的赵飞燕和盛唐时的杨玉环，所谓“燕瘦环肥”。但从古书所载，赵合德其实就是丰满的女人。可见汉代时的女人并非以瘦为美，至少汉成帝刘骜是兼收并蓄，肥瘦通吃的主儿。
汉成帝刘骜的名气，比他老婆赵飞燕差得很远。这至少说明，历史的真实永远比不过文学的虚构。大多数的读者，宁愿沉醉荒诞不经的传闻，也不想面对铁证如山的事实。其实，刘骜的身边有过各种类型的女人，赵飞燕仅其一种而已。
刘骜第一位女人许氏是传统型的。许氏是豪门之女，大家闺秀。刘骜的爸爸汉元帝刘奭因为自己的身世不幸，对儿子的婚姻就特别关心。当他听说儿子非常喜欢刚过门的许氏后，高兴异常，立即吩咐人摆酒庆贺。成帝即位后，许氏成为皇后。
许皇后很聪慧，又好读书，刘骜非常宠幸她，几乎不接触后宫里其她的女人。但许皇后的运气极其不好，她先后怀过一子一女，都流产了。这期间大汉朝天灾不断，异相频出，一些多嘴的大臣就说这都是后宫惹的祸。刘骜于是让许皇后裁减生活开支，作为惩戒。许后是文化人，很不服气，洋洋洒洒写了篇自辩的信，这让刘骜心里不爽。许后有点文化不假，但以此自恃，居然写文章跟皇上顶嘴，这就有些不知天高地厚了。刘骜身边，就坐着一位文豪级的才女呢。
这位小姐姓班，是东汉时写《汉书》的班固的祖姑。班小姐不仅貌美，而且在文学、史学、音律学等方面的造诣，比许后高多了。她虽也出身将门，但刚入宫时，地位很低，仅是皇帝嫔妃中最低级的少使。后来，粗通文墨的许后失宠，才高八斗的班少使身价陡涨，也连跳八级，成为嫔妃中地位最高的婕妤。
从这点看，刘骜在当皇帝初期是很爱才女的，说不定还是个文学青年。班婕妤得宠后，怀过一子，但几个月后也流产了。刘骜估计被传统型的和才女型的女人搞怕了，于是他自甘堕落，不再追求高雅女人，开始寻找放荡型或者说好听一点是开放型的。就这样，赵飞燕飞来了。
赵飞燕幼年很不幸，刚一出生后就被父母遗弃。但她命大，三天后居然没死，父母只好把她抱回来接着养。稍大后，赵飞燕便被送到长安的皇宫当了使唤丫头；后来又被送入阳阿公主府中学习歌舞。由于她天分极高，舞姿出色，加之体形娇小，所以被称为“飞燕”。
整天在宫中接受班婕妤传统教育的汉成帝刘骛，经常微服出宫，享受些民间的乐趣。这天，他来到阳阿公主府寻欢作乐，见到了完全是另类风格的赵飞燕，与他宫中的老古板许皇后和班婕妤截然不同，简直就是人间尤物。
关于赵飞燕的舞蹈水平，后人有很多描写。《飞燕别传》就说她“腰骨尤纤细，善踽步行，若人手执花枝颤颤然，他人莫可学也。”这大概相当于今天的模特浑身抖动着走猫步，是挺难学。民间还传说她“身轻若燕，能作掌上舞”，这简直就是气功大师加舞蹈名家的双重造诣了。
汉成帝刘骜不像他的祖辈汉武帝刘彻那样见多识广，挑女人专找唱歌的或者跳舞的，所以刘骜见了娱乐圈的明星，不禁心旌荡漾，立即就把赵飞燕召进宫里，封为婕妤。
后世大量关于赵飞燕的故事，绝大多是传说，而非基于正史的记录。其中民间较早的关于赵飞燕的传闻，就是那本名为汉朝人所撰、其实是后世伪托的《飞燕别传》。这本书讲述，赵飞燕受宠的原因，是因为她床上功夫过硬。
据说赵飞燕初入宫中的头三夜，一直不肯和刘骜行房事。这当然不是因为贞节，而是因为赵飞燕太不贞节。赵飞燕在做姑娘的时候不老实，与一个打鸟的小伙子有过一腿，她害怕刘骜识破她已非处女，那麻烦就大了。
但最终刘骜和赵飞燕在一起也也流出了“处女红”。一个了解赵飞燕底细的人感到很惊愕，问她这是怎么整的。赵飞燕颇有心得地介绍：“吾内视三日，肉肌盈实矣。帝体洪壮，创我甚焉。”意思是，“我头三天在苦练内功，‘那个地方’里面的肌肉已经绷得很紧了。皇帝身强力壮，又让我给憋了三天，一旦跟我那样，那得多大的劲头呀，还不让他磨出血来？”显然，赵飞燕是很精通房中采补之术的。她的小伎俩不仅蒙过了刘骜，而且使刘骜的欲念大增，对她更加宠幸。
可赵飞燕还不满足，像她这样出身微贱的女人一旦得志，欲望膨胀得比韭菜生长得还快。她决心要把这两个文化人搞掉。于是，她向刘骜打小报告说，许后和班婕妤在搞巫蛊，诅咒她赵飞燕，而且还骂皇上。也不知道刘骜是真信还是假信，反正他借机把早就不满意的许后给废了。很多年以后，废后许氏在冷宫中自尽。
赵飞燕受宠后，已经失宠的许皇后和正在失宠的班婕妤日子就更难过了，刘骜几乎不再到她俩那去。许后空着肚皮养不出孩子，而班婕妤满腹经纶也没了教育的对象。
除掉许后和班婕妤，赵飞燕心里痛快多了，皇后的帽子已经在她脑袋上悬着呢。但这时遇到了一个技术性问题，赵家的出身太低，实在说不过去。但刘骜有办法，他先把赵飞燕的爸爸封侯，这样赵飞燕就成了侯门之女，凭什么不能当皇后？
但赵飞燕飞扬跋扈的日子也不长，她当皇后之后不久，也渐渐失宠。这祸是她自己惹的，她把自己的妹妹也给召进宫来了，姐俩侍候皇上一个人，但刘骜更喜欢妹妹。不过，赵氏姐妹俩都没给刘骜生育过的后代，汉成帝要绝后了。这时，成帝刘骜的侄子、定陶王刘欣进京办事，刘欣的祖母给赵飞燕姐妹贿赂了大笔银子，让她俩帮忙劝成帝立刘欣为太子。这事居然就让姐妹俩办成了。
公元前7年，刘骜死后，定陶王刘欣即位，史称汉哀帝。由于赵飞燕对汉哀帝登基有功，所以被尊为太后。但这时，西汉已经走入末路。
孔子说的对：唯女子与小人难养也。这赵飞燕凭借自己的姿色得到宠爱，渐渐把目标放在了权力上，成功登上皇后之位，又开始谋划推荐自己选定的皇子继承皇位。真是聪明绝顶，为自己铺好了一生的道路。
